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アイキャッチ画像撮影：鷲尾 太輔
雪山登山で最恐のアクシデント……それは「雪崩」
凍結した斜面での滑落や、強風・レイヤリングのミスによる凍傷…雪山登山には様々なリスクが存在します。その中でも登山者自身の技術や準備だけではコントロールできない雪崩は、時には複数の登山者が巻き込まれて大量遭難につながることも。
斜度・植生・地形・気象条件など様々な要素によって発生する雪崩は、発生しやすい場所とそうでない場所があるのも事実。しかし雪山において「絶対に雪崩に遭わない」という場所はほぼ皆無、雪山登山者にとっては決して無視できない存在なのです。
万が一の雪崩発生時に必須の「雪崩対策装備（アバランチセーフティギア）」
誰もがその当事者になる可能性がある雪崩、万が一の発生時に必要になるのが「雪崩対策装備（アバランチセーフティギア）」と呼ばれる上記のアイテムです。
これらのアイテム、購入して雪山登山に携帯しているものの実際に使用したことがないという人が圧倒的に多いのではないでしょうか。雪崩救助の講習会などに参加しなければ訓練できない「雪崩対策装備（アバランチセーフティギア）」の使用法、今回はプロガイド・天野和明さんの解説で実際の流れに沿って紹介します。
教えてくれた専門家
国際山岳ガイド・天野和明さん
クライマー・IFMGA 国際山岳ガイド。2009年にインドヒマラヤ・カランカ北壁のアルパインスタイル初登攀により、 登山界のアカデミー賞と呼ばれる“ピオレドール賞”を日本人として初めて受賞。現在は石井スポ ーツ登山学校校長として、スタンダードな登山技術、知識の伝達や後進の育成に努めている。
行動開始前に必ず実施！ビーコン装着と動作チェック
雪山での行動開始前にはアイゼンやグローブの装着など様々な準備が。「雪崩対策装備」においても、欠かせない準備がありますよ。
ビーコン装着
まずビーコンを身体に装着し電源をオンにします。装着時のポイントは2つ。
- 行動中に脱ぎ着しないウェアの上に装着する。
ハードシェルなどの外側に装着していると雪崩に巻き込まれた際にビーコンが身体から外れてしまい、自分自身を捜索してもらうことができません。 - スマートフォンなどは離れた場所に収納する
スマートフォンやBluetooth接続機器などの電子デバイスがビーコンに近接していると様々なエラーが起こる可能性があり、捜索の妨げになる可能性があります。
ビーコンチェック
はじめてのメンバーと一緒に行動するときなどは、ビーコンが正しく作動するかを入山前に上記の手順でチェックします。
送信モード・受信モードのビーコンは最低1m程度の間隔をあけてチェック。写真では画面が見やすいようにビーコンを寝かせていますが、実際にはビーコンを立ててチェックします。
プローブ・スノーショベルの収納もザック内に
プローブ・スノーショベルもザックに外付けせず、ザック内に収納しましょう。雪崩に巻き込まれた時に幸運にも自分が完全に埋没せず脱出できても、プローブ・スノーショベルが流されて紛失してしまう可能性があります。これでは完全に埋没してしまった同行メンバーや周囲の登山者を捜索・救助することができません。
行動時の注意点はリスク回避の観点で
雪山登山では雪崩が発生しやすい条件（リスク）をなるべく回避して行動することが重要です。ではどのようなことを実行すればよいのでしょうか。
雪崩が発生しやすい場所を避けるルート設定
一般的には、傾斜が30度から50度程度で樹林の少ない急斜面やそこで発生した雪崩の通り道となる谷筋が特に雪崩のリスクが高い場所とされています。
また、尾根であっても緩傾斜の下部が急傾斜になっていると上部の雪を支える力が弱いため、傾斜が変わるポイントで雪崩が発生しやすくなります。
しかし行動している場所がこうした条件に当てはまらなくても、その上部で雪崩が発生すればどこであっても巻き込まれる危険性があるのです。
■地形の罠
他にも「地形の罠」と呼ばれる場所があります。
A．谷の合流点など標高の低い方向が狭くなっているV字型の地形では、深い場所に埋没する可能性が高くなります。
B．斜面の下部に岩や木がある場所では、雪崩に流されながらそれらに衝突して大きなケガを負う可能性が高まります。
C．斜面下部が崖になっていたら、そのまま転落してしまうこともあります。
多くの登山者が訪れる雪山登山ルートはこうしたリスクが比較的低い場所を通ることもありますが、千畳敷カールや伊吹山など雪崩の発生しやすい地形が人気コースになっている場合も。
リスクの高い場所では大量の降雪後や急に暖かくなったタイミングにはルートを変更するなど、雪崩遭難を少しでも回避する登山計画が重要です。
登山者同士が間隔を空けた行動
大量の新雪が降った直後や、そもそも雪崩が発生しやすい地形をやむをえず行動する時は、なるべくひとりひとりの登山者が間隔を空けて歩きましょう。大人数が密接して行動すると体重で雪面に大きな刺激が加わり、より雪崩が発生しやすくなってしまいます。
また実際に雪崩が発生した際にも巻き込まれる人数が増えてしまい、犠牲者が多くなります。埋没する人数が少なく、なおかつ巻き込まれずに済んで捜索・救助にあたる人数が多いほど「救える生命」が増えることになるのです。
気温の測定
気温の急激な上昇・下降は積雪面が不安定な状態になり、雪崩が発生しやすくなります。
現在は様々な山岳気象予報WEBサイトにより、入山前数日の気温データも比較的容易に入手可能。事前の情報収集と当日の気温計測を怠らず、大きな気温の変化がないかをチェックしましょう。
日射の影響を受けないように、日陰で計測するのがポイントです。
積雪断面の観察
撮影：鷲尾 太輔（ピット作り）
積雪の状態から雪崩のリスクを見極める方法もあります。しばらく雪が降らず固くツルツルになった雪の上に多量の新雪がフカフカに積もっている場合などは、表面の新雪の層が一気に崩れる場合も。
雪の中の状態がどうなっているかを観察するために、まずは斜面上部に向かって雪面をコの字に削った「ピット」を以下の手順で作ります。
- プローブの目盛りを参考にピットを掘る範囲を決める（幅1.5m、深さ1.2m程度）
- スノーショベルでピットを掘る部分の雪をかき出していく
- ピットの断面をスノーショベルの先端で平らに削る
■ハンドテストでの雪の硬さチェック
撮影：鷲尾 太輔（ハンドテスト）
まずは積雪面に指や拳を当てて雪の硬さをチェックする「ハンドテスト」を、ピットの側面で行いましょう。
1フィンガー（人差し指のみ）で軽く押して、指が入る程度なら雪の硬さは普通。
4フィンガーや拳でも簡単に断面に入るようなら、雪が柔らかい証拠です。
コンプレッションテスト
撮影：鷲尾 太輔（雪柱の切り出し）
続いてピットの前面をスノーソー（のこぎり）とスノーショベルを使って、コンプレッションテストを行うための30cm四方の雪柱を以下の手順で切り出します。
- スノーソーの長さ（使用しているのは刃渡り35cm）を目安に切り出す範囲を決める
- ピットの角に近い方の断面にスノーソーで切れ目を入れる
- 角にもスノーソーで切れ目を入れスノーショベルで雪を切り出す
- 反対側の断面にもスノーソーで切り目を2ヶ所入れる
- 2ヶ所の切り目の間の雪をスノーソーで切り出す
- 後ろ側にもスノーソーで切れ目を入れて雪柱を独立させる
これで、コンプレッションテストの準備完了です。
撮影：鷲尾 太輔（コンプレッションテスト）
スノーショベルを雪柱の上に乗せ、少しずつ力を強めて叩くのがコンプレッションテスト。
- 手首を軸に手のひらで10回叩く
- ひじを軸に前腕で10回叩く
- 肩を軸に腕全体で10回叩く
- 今回は2.の途中の16回目で雪柱に亀裂が発生
1～3まで30回叩いても雪柱に亀裂が入ったり壊れなければ、比較的強い積雪面。逆に雪柱を作っている途中や叩いている早い段階で雪柱に亀裂が発生したり壊れてしまうのであれば、脆い積雪面といえます。
もちろんコンプレッションテストで壊れなかった雪面でも、雪崩を誘発することはあります。行動中も斜面上部の亀裂など、雪崩の予兆の観察は怠ってはいけません。
■破断面の観察
見た目やハンドテストでは明確に弱層と判断できない部分でもコンプレッションテストで亀裂が発生したり雪柱が壊れてしまったら、その面（破断面）をよく観察してみましょう。
明確な破断面が形成されず凸凹のある破断面と、とある1回の叩き（タップ）でスパッと明確に形成される破断面を比較すると、後者の方が雪崩リスクが高いと言えます。
■雪粒の観察
上級者向けとなりますが、破断面の雪の粒子をルーペで観察してみる方法も。積雪内で起こる様々な現象によってこしもざらめ雪・しもざらめ雪などに雪質が変化すると、雪同士の結合力が弱まるため弱層になるのです。
もちろん、弱層を見極めるには知識や経験が必要。まずは雪山登山経験豊富なリーダーに同行したり、雪崩対策の講習会に参加して、スキルを身に付けましょう。
