雪解けの湿原の美しい思い出！清楚な佇まいの「ミズバショウ」

湿原の花の代表格「ミズバショウ」。誰もが一目でわかる個性的な容姿で人気の花です。特に尾瀬のミズバショウは童謡「夏の思い出」にも歌われ、一度は見てみたい花として大人気ですが、実は夏に咲く花ではないのです！そんなミズバショウのちょっと個性的な特徴、ぜひ訪れたいおすすめ観賞スポットを紹介します。

2022/06/02 更新

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「夏の思い出」・・・実は春に咲くミズバショウ

ミズバショウ

出典：PIXTA

ミズバショウ（水芭蕉）は山地帯や亜高山帯の湿原や湿った林で自生する、サトイモ科ミズバショウ属の多年草。日本では中部以北から北海道に分布していますが、兵庫県養父市の加保坂峠にも隔離分布（離れた場所に不連続に分布していること）しています。

間違えやすい！尾瀬では夏ではなく春に咲く花

尾瀬の春

出典：PIXTA（尾瀬の春）

ミズバショウといえば思い浮かぶのが有名な童謡「夏の思い出」。尾瀬の夏を歌った歌で「ミズバショウの花が咲いている」という部分があります。
しかし、尾瀬では雪解け後の5～6月が花期。ミズバショウが夏の季語になっているので、作詞家の江間章子氏が夏と解釈したそうです。

出典：PIXTA（尾瀬の夏）

「夏の思い出」のイメージから夏休みに尾瀬に訪れ、ミズバショウが無くてガッカリと言う人もチラホラ。尾瀬以外では4月頃から開花するところもある春の花なのです。間違えないようにしましょう。

見た目は清楚、でも個性的な特徴がたくさん！

ミズバショウ

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清楚な緑と白の姿で佇むミズバショウですが、ちょっと驚きの個性的な特徴がたくさん。

一番の特徴、白い部分は「仏炎苞（ぶつえんほう）」

一番の特徴白い部分は「仏炎苞（ぶつえんほう）」という苞

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ミズバショウの最大の特徴は清楚な白い容姿。ここは仏炎苞（ぶつえんほう）と呼ばれる「苞」で花びらではありません。苞はつぼみを包むように葉が変化したもので、それが大型化したものが仏炎苞です。

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花は中心に立つ棒状の肉穂花序（にくすいかじょ）という部分にたくさん密集して咲きます。ブツブツに見えるひとつひとつが、オシベとメシベがある花なのです。

ちなみに、同じサトイモ科の植物はこの肉穂花序と仏炎苞が特徴の植物がたくさんあります。その中から4つ紹介すると・・・

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なんとなく”ブラックミズバショウ”的なザゼンソウ、山でよく見るおなじみのマムシグサ、トロピカルな観葉植物アンスリウム、ウェディングブーケにも使われる清楚なカラー、どれも共通するのが大きな苞と肉穂花序で、ミズバショウになんとなく似ています。ミズバショウの仲間は、かなりの個性派ぞろいですね。

バショウの葉に似ているのが名前の由来

バショウ

出典：PIXTA（バショウの実）

関東以南に自生するバショウ（芭蕉）という植物の葉がミズバショウの葉に似ている事が、名前の由来。水の中のバショウなので、ミズバショウ（水芭蕉）となりました。なお、このバショウは琉球地方の織物「芭蕉布」の原料として知られています。

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似ているといえば似ているかも・・・？

ミズバショウ属は世界に2つだけ

ミズバショウ

出典：PIXTA

前述したようにミズバショウはサトイモ科ミズバショウ属。このミズバショウ属の植物は世界に2つだけなのです。ひとつは、おなじみのミズバショウ。

出典：PIXTA

もうひとつが上の画像のアメリカミズバショウ。日本のミズバショウとはかなり印象が違い派手。しかも、かなりの悪臭がするので別名「スカンクキャベツ」と呼ばれるそう。

ツキノワグマが下剤に使う！？実は危険なミズバショウ

雪解けのミズバショウ

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清楚な佇まいからはちょっと想像できませんが、ミズバショウの葉の汁は触ると皮膚炎、根茎は誤食すると嘔吐や下痢になるなど、実は危険。冬眠から覚めたツキノワグマが老廃物排出のため、敢えてミズバショウを食べて下剤にするほどです。

特徴が多すぎて紹介しきれませんが、ここまでにしておきます。次からはミズバショウのおすすめ観賞スポットの紹介です。

自生地から栽培地まで、ミズバショウを鑑賞するならココ！

ミズバショウの自生地は主に中部以北から北海道に限られますが、人工栽培している場所も多く、様々な地方でも鑑賞可能。全国各地のおすすめ観賞スポットを紹介します。

ミズバショウといえばココ（自生）｜尾瀬ヶ原・尾瀬沼（群馬県・福島県）

出典：PIXTA

【花期：5月中旬から6月中旬】

ミズバショウ観賞地の代表「尾瀬」。昭和30年代後半、童謡「夏の思い出」がヒットしたことにより、尾瀬＝ミズバショウとして全国的な観光地となりました。尾瀬ヶ原から咲き始め、1週間程度遅れ尾瀬沼でも咲き始めます。カレンダーやポスターでよく見る上の画像のような風景を見たいなら、6月初旬から中旬頃を狙いましょう。