【初心者歓迎】GWの狙い目は「雪山歩き」？残雪の山をゆるーく楽しむ、スキーハイキングの世界

歩き出したくなる軽やかなスキー

3月の終わりに、新潟県・妙高高原のストライド・ラボ妙高で開催されたイベント「妙高高原Neighbors」のBCクロカンツアーに参加しました。

BCクロカンとは、クロスカントリースキーの道具を使った遊びの1スタイル。
スキーと聞くとまず思い浮かべるのはアルペンスキーですが、クロスカントリースキーは歩くことに特化したスキー。道具もちょっと違います。

スキーもブーツも圧倒的に軽い。この軽さが、足取りも軽やかにしてくれます。

クロスカントリースキーの道具にもいくつか種類があります。
スキーハイキングで使うスキーは、整地されたトラックで使用する競技用のスキーよりも幅が広く、エッジが付いているので自然の雪面でも安定感があります。
また、雪と接するソールにはウロコ状の凹凸が付いていて、滑るだけでなく登ることもできます。

ブーツは、まるでトレッキングシューズ。革や合成皮革を使ったアッパーは柔らかく、アルペンスキーのプラスチックブーツとは別物です。

ポールは、使い慣れたトレッキングポールと似ているようで違います。
トレッキングポールが不整地でバランスを取ることを主眼にしているのに対して、クロスカントリースキーのポールは、腕の力を地面に伝えて推進力に変えるためのもの。トレッキングポールよりも長く、振りやすくなっています。

それぞれの道具についてはさらに深掘りすることもできますが、このくらい理解しておけば大丈夫。たとえ何も知らなくても、レンタルなら「ちょうどいい」道具が揃っています。

「道具から入る」という手もありますが、いきなり道具を揃えるよりも、まずは体験してみるのがおすすめ。雪の上を歩けるウエアを着て、さっそく行ってみましょう。
あ、帽子とサングラス、日焼け止めはくれぐれもお忘れなく。

コツはひとつ。びびらずリラックスしてスキーに乗ること

お店に集合してレンタルのブーツを合わせたら、クルマに分乗してフイールドへ。この日向かったのは、神奈山の山麓にかつてあったスキー場の跡地。夏はハイキングコースになっています。

林のなかで板を履いたら、さっそくスタート。いきなり本番だと不安になるかもしれませんが、逆にいえば、そのくらい簡単ということです。
ちょっとしたコツはありますが、雪の上をただ歩くなら、教えるほどのことはあまりありません。

この日案内をしてくれたのは、ストライド・ラボ妙高の店長、駒村さん。クロスカントリースキーの選手としてトリノオリンピックにも出場したオリンピアンです。
板の履き方を説明したあと、そのコツをひとこと。

「ひざの力を抜いて、リラックスしてスキーに乗ること。これだけです」

えっ、それだけ？と思うほどシンプルですが、ホントにこれだけ。

ただ、初めてだとすぐにできない人も意外と多いです。大切なのはびびらないこと。
斜面にびびって腰が引けると、かかとに重心が乗ります。これがNG。この状態でスキーが滑り出すと、バックパックの重さもあってさらに姿勢が後傾になり、耐えきれずに尻餅をつくことになります。

びびらずに足首を柔らかく、リラックスして下りを楽しむこと。大丈夫。そんなにスピードは出ないし、転んでも痛くないから。

すーっと体が前に進む、心地よい感覚

暗い林を抜けると、一転して視界が開けました。周囲は、すっかり葉を落とした広葉樹。風もなく、抜けるような青空。絶好のハイキング日和です。

片足に体重を乗せてスキーを踏むと、ウロコがしっかりと雪を掴むのがわかります。そのままぐっと踏み込み、前に出すもう片方の足に乗り込むと、すーっとスキーが滑ります。
これが気持ちいい。

走るときのような体の上下動がなく、一歩一歩足を持ち上げるときに感じる重さもありません。スノーシューとのいちばんの違いはここ。
スキーという乗り物を操る感覚が新鮮で楽しいし、体力的にも楽です。

ゆるやかな起伏の広葉樹の林を抜けると、目の前に上り坂。スキー場の迂回コースの名残のようです。
斜度が急になると、ちょっとコツが必要。

「前屈みにならないように、体をしっかり起こして。きつかったらジグザグに歩くのも手です」　

斜度に合わせて前屈みになってしまうと、雪面に対してまっすぐスキーを踏むことができません。スキーを踏めないとウロコを利かせることができず、後ろにスリップしてしまいます。

まっすぐ上を目指すのではなく斜面に対して斜めに上がると、斜度が緩くなるので登りやすくなります。移動距離は長くなりますが、スリップがなくなると体力的にも精神的にも楽になります。

登り切ると、妙高山と神奈山が目の前にどん。最高のビューポイントです。

絶景を眺めながらの雪上ランチ

雪山の楽しみのひとつが、雪が下草や岩を覆い隠して歩ける場所が広がること。登山道に縛られずに行動できるようになります。

休憩場所もまたしかり。夏山ではスペースに余裕がある場所が自然と休憩場所になりますが、雪山なら選び放題です。邪魔にならず、ゆっくりくつろげる場所はいくらでも見つかります。

ビューポイントから少し歩いた林の中でハンモックを張り、雪を掘ってテーブルをつくりました。妙高高原駅前に店を構えるMyoko Coffeeとpain pourのサンドイッチでランチタイム。

雪がある限り、僕らのシーズンは終わらない

長めの休憩を終えたら再スタート。歩き出した直後に、少しどきどきする斜面が待っていました。道具に慣れてきたところでちょっとチャレンジという絶妙なコース設定。歓声をあげながら滑り、転び、だれもが笑顔になります。

ふたたび少し歩いたら、スタート地点に帰ってきました。どこかから、「えぇ〜っ、もう終わり？」という声。楽しい時間はあっという間に過ぎます。

例年なら5月の連休もまだまだ遊べますが、今年は雪解けが早いそうです。ツアーを開催できるかは未定ですが、駒村さん曰く、「ローカルは雪があるうちは遊んでいますから、興味がある方は気軽に問い合わせてください」。

とはいうものの、初めてだとちょっと不安……。参加者の声も聞いてみました！

スキー経験者から全くの未経験者まで、参加のきっかけは人それぞれ。『スキーハイキング』の不思議な心地よさを、一緒に山を歩いた仲間にも聞いてみました。

右）関口沙智子さん
学生時代に部活動でクロカンをしていたという関口さん。「アウトドアでは経験がなくて、できるところを探してました」。ネットで探してストライド・ラボにたどり着いた。イベント後、ストライド・ラボで一式を購入した模様。

左）荒井西夏さん
群馬県嬬恋村から。山が好きで、バックカントリースキーは経験あり。
「オリンピックを見て、山でクロカンやってみたいなと」。ドンピシャのタイミングで関口さんに誘われて参加。

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右）稲葉響子さん
スタッフの友人で「初めてでも大丈夫」と誘われて、松本さんと一緒に東京から参加。
「ちょっとこわいけど楽しいです」。

左）松本亜希子さん
毎年妙高を訪れ、バックカントリーにも行くスキーヤー。
「いつものようにはいきませんね。思うように滑れないけど、それが楽しいです！」。

体力も技術も不要。必要なのは「やってみたい」という好奇心だけ

雪山を滑るのではなく、澄んだ空気と青と白の風景のなかを軽やかに歩く。スキーハイキングは、「雪が降ったら山はお休み」という人にこそ体験してほしい遊びです。

体力も、特別な技術もいりません。そこには、「リラックス」した時間と、ローカルたちが愛してやまない最高の雪景色が待っています。

「自分にできるかな」と、もしも迷っているなら、まずは一歩、雪の上に踏み出してみてください。連休も遊べる場所はまだまだありますよ。