実は牛の仲間！？貴重な特別天然記念物「カモシカ」の生態と出会ったときの注意点

ニホンカモシカのこともっと知ろう！

登山道を歩いていると、偶然ニホンカモシカに出くわした経験がある方もいるでしょう。こちらをじっと見つめる森の住人、今回はそんなニホンカモシカの生態や、出会った時の対処法などをご紹介していきます。

小さなツノにモフモフの顔！実はウシ科の生き物

ニホンカモシカ（以下：カモシカ）は、古くは「日本書紀」や「万葉集」にも記載される日本の固有種で、実はシカの仲間ではなく 偶蹄（ウシ）目のウシ科に属する動物。
毛色は一般的には黒褐色や灰褐色をしていますが、地域によって変化があることも知られており、黒っぽいものから白っぽいものまで様々です。よく見ると、1頭1頭少しずつ毛の色が異なっています。
オス、メス共に15cmほどの短めの角を持ち、ヒゲが生えたようなモフモフした顔がなんとも愛らしいですね。

カモシカの習性や生態を学ぼう

“氷河期からの生き残り”ともいわれるカモシカは、体重が30〜45kgほどあり、寿命は15年ほどとされています。オス、メス共に縄張りを持ち、通常は単独で行動しています。
ときどき2〜3頭でいるところも見かけますが、多くは親子連れで、4頭以上の群れを作ることはほとんどありません。春や夏には、さまざまな低木の葉や芽、花や果実をエサとし、冬場の時期には小枝や木の皮を食べて過ごします。
ウシ同様に胃袋が4室に分かれ「反すう」することで消化しにくいものもでも食べることが可能。4〜6月が出産シーズンになり、子育て期間の1年間を子どもは母親のもとで育ちます。

みんなで守るべき貴重な存在！「特別天然記念物」

1925年に狩猟法が改正された際、カモシカは狩猟獣から除外され、1934年に天然記念物に指定されました。
それ以前は、良質な毛皮や肉が獲れるので狩猟の対象でしたが、生息数が著しく減少し絶滅が危惧されたため狩猟禁止に。1934年の指定当初は密猟などもありましたが、1954年に全国的に密猟の取り締まりが強化され、1955年には国の「特別天然記念物」に指定された貴重な動物です。
こうした保護の結果、指定当初3,000頭と推定されていたカモシカは徐々に増え、2016年時点では20〜30万頭まで増加したと推測されています。
ただ、九州や四国地方のカモシカについては現在も数が少なく、環境省のレッドリスト(2015)では「絶滅のおそれのある地域個体群」に区分されています。

カモシカの生息地について

カモシカは、本州・四国・九州に分布しており、山地の森林や丘陵地帯に多く生息しています。垂直分布としては、低標高地に多い傾向となっており、500m未満の標高で見られることの方が多くなっています。人里に近い低標高地に多いこともあり、一部地域では植林地や農産物の被害に悩まされています。

カモシカとシカの違いを学ぼう

カモシカとシカ、どこが違うの？

同じシカという名称がつく「カモシカ」と「ニホンジカ」ですが、同じ仲間ではなく、カモシカはヤギや羊と同じウシ科の仲間です。上記の画像や表のように、見た目や生態、行動パターンにおいても両者は大きく異なります。
シカは、オスのみ枝分かれしたツノが毎年生え変わり、2年目(1歳)は2股の角、3年目(2歳)は3股の角というように生え、4年目(3歳)以上では4股の角に成長していきます。対して、カモシカはオス、メス共に短いツノを持ち、生え変わることはありません。
また、ニホンジカは、1頭のオスが複数頭のメスと交尾する「一夫多妻制」の性質ですが、カモシカは「一夫一妻制」です。そのため、カモシカの方がニホンジカよりも数が増えにくい傾向があります。
山に住む大型動物として混同しがちな2種ですが、よく見るとその姿も生態もかなり違うことが理解できるでしょう。

動物園に会いに行こう！

なかなか登山中に出くわすことが少ない野生のカモシカですが、実は動物園でその姿を観察することができます。全国で飼育している動物園は18箇所（2019年時点）と少なめですが、首都圏では「多摩動物公園」「井の頭自然文化園」「大島公園動物園」「埼玉県こども動物自然公園」などで会うことが可能。
エサには、キャベツ、ニンジン、リンゴなどの野菜や果物、牧草類、草食獣用ペレットなどが与えられています。

もし山中でバッタリ出会ってしまったら