クマ鈴を使わないのはなぜ？ヒグマと400回以上遭遇したアウトドアライター「高橋庄太郎のクマ対策」の一例

記事内の写真はすべて撮影：筆者

この記事は「クマ対策の答え」を提示するものではありません。
山では、場所や季節、周囲の環境によって状況が変わります。この記事では、長年クマの生息域を歩いてきたアウトドアライター・高橋庄太郎さんが「何をしているのか／していないのか」、そして「なぜそう判断しているのか」を紹介します。
ひとつの経験則として、みなさん自身の対策を考える材料にしてみてください。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　YAMA HACK編集部

今年も目撃！ 世界自然遺産で遭遇したヒグマたち

昨年に引き続き、今年も相変わらずクマが大量に出没している。しかし、登山中の効果的なクマ対策は、いったいどういうものなのだろうか？

僕は毎年、北海道の知床に通っている。北方領土を除く日本の最北東端であり、自然海岸が70kmも続く日本最大の無人地帯だ。そして、日本どころか世界でもトップクラスでクマ（ヒグマ）の生息密度が高い地域である。

「遭遇したか、しないか」よりも、「何頭見たか？」が話題になる知床

2026年は6月末から7月半ばまで北海道に滞在し、知床の海岸を3泊4日でひとり歩き、シーカヤックのツアーでも自分たち以外は誰もいない無人の海岸で4泊を過ごした。
歩いているときはヒグマを1頭見ただけだが、シーカヤックの際は6～7頭。海上から遠めに見た個体もあるが、キャンプ地で至近距離に出てきた個体も多い。

知床半島先端部のヒグマについて誤解が多いのは、その頭数が増え続けているということだ。
生息頭数の推定が400～500頭といわれていたなかで、2023年には200頭近くが減らされている。子が生まれて再び増えている可能性はあるものの、日本の他の地域で話題になっているように、ここ数年で爆発的に出現数が多くなっているわけではないのだ。
むしろ臆病な個体が生き残ったことで、減らされた頭数以上に見かけることが少なくなっている。

ちなみに、僕は知床のフィールドから戻ったあと、現地ビジターセンターなどに立ち寄ってそのときの活動の報告をしているが、そのときに必ず話題になるのは「ヒグマを何頭見たか」ということ。「見たか見ないか」ではなく「何頭見たか」がポイントだ。
いくらか頭数が減ったところで、結局ここ数年もヒグマに遭遇するのが当たり前なのである。

無人地帯に通い続けて、軽く100泊以上。400頭以上のヒグマと遭遇

僕が初めて知床を訪れたのは1992年であった。今のような情報もないなかで、なんとか知床岬まで歩いた。その後、2005年の世界自然遺産登録後からは、毎年必ず１回以上は足を運び、いまや無人の山中や海岸でのテント泊は、おそらく140～150泊にもなっている。

その結果、僕がこれまでに目撃したヒグマは延べ400～500頭。
その多くはシーカヤックのときに海上から見たもので、海岸線や山中で歩行中に遭遇したのはせいぜい100頭。至近距離（目安としては30m以内）だったのは30頭くらいだろうか。

また、知床以外に大雪山系や日高山脈でもヒグマには何度か遭遇している。
しかし、ツキノワグマはまだ15頭くらいしか見ていない。高校山岳部で山歩きを始めてすでに40年近く。現在は仕事柄、1年のうち半分くらいはフィールドに出ていて、その大半は本州だというのに、ツキノワグマとの遭遇は意外と少ないのが、自分でも少し不思議だ。

さて、今回ここで紹介するのは、そんな僕がどのようにクマ対策をしているか、ということだ。先に述べたように、これまでに僕が遭遇しているクマは圧倒的にヒグマではあるが、ツキノワグマでも対策は変わらない。

ここで紹介する“対策”はあくまでも僕個人のやり方だ。
アウトドア系ライターとして、これまでに取材したクマの研究者の話や、現場に出る機会が多い山岳ガイドの意見も取り入れているが、基本的には自分の経験をもとにしたものである。

だが、僕のやり方が「正解」だと確信しているわけではない。もちろん自分なりに効果がある方法だとは思っているが、まだまだ改善の余地はあるだろう。人によっては僕のやり方では効果がないと考えるかもしれない。

なお、ここでは「クマの生息地に人間が立ち入ることの是非」や「人間とクマの共存」などといった話には触れない。あくまでも僕が現在行っている「対策」を参考までにご紹介するのみである。

まずは「クマスプレー」。取り付ける位置も重要だ！

まず、大前提として、いちばん重要なのは「クマに遭遇しない」ことだ。

詳しくは後述するが、いわゆる”出合い頭”を避けるために僕はクマが出そうな場所では頻繁に「音」を出し、こちらの存在を早めにクマが気付くようにしている。そうすれば多くの場合、クマはこちらが通り過ぎるまで、自分のほうでヤブの中などに隠れてくれるものだ。

クマがいそうな場所では、彼らが身を隠せる時間を作れるようにスピードを抑えて歩くことも心がけている。
さらに下（足元）ばかり向いて歩かないように注意し、できるだけ頻繁に前方を見るようにしている。
もしもクマがいたら、近付く前に立ち止まれるようにするためだ。それでもクマとの遭遇は避けられないことがあるので、あとは「出合ってしまったとき」にどうするかを考えなければならない。

そんな僕がいちばん頼りにしているのは、「クマスプレー」である。
トウガラシに由来するカプサイシンを含む、強力なやつだ。ひとつの目安として、EPA（アメリカの環境保護庁）に効果があると認証されているものになるが、日本ではそのあたりが曖昧なままである。

巷には「クマに効果がある」という体裁をとりつつも、実際は暴漢（人間の）には効いても、クマには弱すぎて効かないものも販売されているので注意が必要だ。

右利きなら左胸に！ 左利きなら右胸に！

行動中、僕はこれを左胸の位置に取り付けている。バックパックのショルダーハーネスにホルダーに入れたスプレーを取り付けているという体裁だ。
なぜ左胸なのかといえば、僕の利き手が右手だから。瞬間的に手を延ばせるのは対角線に位置する左胸なのだ。

今年もヒグマが至近距離に出没したとき、僕はすばやくクマスプレーを取り出し、すぐさまストッパー（噴射レバーを抑えるピン）を抜いて、用意ができた。左利きなら、右胸に装着するのがよいだろう。

人によっては腰に取り付けるほうが邪魔にならなくていいという人もいる。
しかし、僕は腰につけていると、どうしてもスプレーの取り出しがワンテンポ遅くなってしまう。
また、トレッキングポールを使っていると手にぶつかってしまい、だからといって前のほうへ移動させると、今度は足を上げたときに邪魔になる。

そんなわけで、「定位置」は胸元に定まっているのだ。

もっとも、左胸の位置ということは顔面のすぐ近くということでもある。誤射したら大変だ。
ヤブを漕いだときなど、ときどき誤射防止のストッパーが外れていることがあり、何度もヒヤッとさせられている。この点はなんらかの改善策を生み出したいと考えているところだ。

「クマ鈴」や「ラジオ」は使わず、“異音”を聞き取る

絶対に欠かせないアイテムが「クマスプレー」であるのに対し、絶対に使わないようにしているのが「クマ鈴」だ。
クマ鈴ではなく「ラジオ」をかけっぱなしにして歩いている登山者も見かけるが、僕はラジオも使わない。

一昨年の夏、羅臼岳から下山し、登山口からバス停までの車道を歩いていたときのことだ。ゆるやかなカーブを曲がったとき、僕のすぐ後ろで「ガリッ」ということが聞こえた。その瞬間、僕は「ヒグマだ！」とわかった。
以前に車道でヒグマと遭遇したときも同じように「ガリッ」という音を聞いている。つまり、この「ガリッ」という音は、ヒグマの爪がアスファルトを引っ掻いたときのものなのである。

このとき、クマ鈴を鳴らして歩いていたら、ガリッという音を聞き洩らしたに違いない。絶えず鳴り続けるクマ鈴というものは人間の聴覚を麻痺させ、周囲の音を聞き洩らさせてしまう。
登山道でクマ鈴を鳴らして歩いている登山者に後ろから追いついたとき、背後に別の登山者が立っていることにぜんぜん気づいてくれない人は本当に多い。
クマ鈴の音のせいで周囲の気配を感じ取れていないのだ。こうなると、クマ対策をしているつもりでも、実際は逆効果になりかねない。

数年前の知床の海岸では、イタドリのヤブの中から聞こえるヒグマの唸り声で、その存在に気付いた。日高山脈のペテガリ岳では巨大な動物が深い笹の中を通る音にハッとさせられた。姿は見えなかったが、エゾシカであれば笹の中から頭が飛び出していたはずなので、ヒグマだったに違いない。

どちらの場合も、クマ鈴を鳴らしていたら、おそらく気が付かなかったはずだ。とくに唸り声の場合、ヒグマがわざわざ「近寄るな」と警報を出しているというのに、人間のほうの問題で気づかずに近付いて襲われてしまったとしたら、落ち度は人間にあると言わざるを得ない。

そんな経験もあり、音がつねになりっぱなしの道具は、危険でしかないと僕は考えている。
それよりも山中の雰囲気を肌で感じつつ、「周囲の音を聞きながら歩く」ことを重視しているというわけだ。
数人のグループで歩いているときは話声が途切れないこともあるが、それでもできるだけ異音を感じ取れるように注意しておく。それが、現在の僕の対処法なのだ。

もちろんクマ鈴に一定の効果はあるのだろう。だが、僕には「周囲の音が聞こえなくなる」というのは、大きすぎるデメリットなのである。そのために、もう長いこと使ったことがない。

ちなみに、それでもあえてクマ鈴を使う場合は、鈴がたくさんついていて「シャンシャン」と鈍い音がなるものよりも、カウベルのように「キーン」と甲高く鳴るもののほうがよいらしい。そうでなければクマには聞こえにくく、効果が低いようである。

重要なのは「ホイッスル」を使い、「声を出す」という行為

北海道のガイドさんなどを見ていると、クマ対策でいちばん多いのは、こちらの存在をクマに知らせるべく、「大きな声を出す」ことだ。
「ホーイ！」などという遠くまで響く掛け声のことで、僕も視界が効かない怪しい場所では積極的に「ホーイ！」と叫んでいる。

ただし、試してみてもらうとわかるが、歩きながら「ホーイ！」という声を発するためには長く息を吐きださねばならず、なかなか疲れる。そこで、代わりに「ウォッ！ ウォッ！」という声を出すことが多い。これならば瞬間的に息を吐きだすだけで、さほど疲れはしないのだ。それでいて、かなり大きい声を出せる。

もっとも、どちらの掛け声のほうがヒグマに聞こえるのかは、ヒグマに聞かないとわからないのだが。

先に「大きな声を出す」ことについて書いてしまったが、僕がそれ以上に多用しているのは、「ホイッスル」だ。
声よりも簡単に大きい音を出すことができ、遠くまで届く。ホイッスルは自然に生息する鳥やシカの鳴き声に似ているため、ヒグマの警戒心を刺激しにくいという意見もあるが、そのあたりはホイッスルの種類や鳴らし方次第だろう。

実際、知床の海岸で見える位置にヒグマがいた際、ホイッスルを鋭く鳴らしたら、いかにも嫌そうにこちらを一瞥してくれた。鳴らしても完全に無視される場合も多いのだが、聞こえたうえでこちらを無視しているのならば、大きな問題はないはずである。

いちばん怖いのは、こちらを認識せず、不用意に距離が近付き、彼らをビックリさせてしまうときだからだ。

ただし、ホイッスルも常に吹いているわけではなく、掛け声と同様に、要所で鳴らすにとどめている。いつも吹きっぱなしでは、クマ鈴を鳴らし続けているときと同じように、周囲の音が聞こえなくなってしまう。

ホイッスルを“立ち止まって鳴らす”ことの意味

以前、クマの研究者に話を聞いたときに勧められたのは、本当に怪しい場所では歩きながらホイッスルを鳴らすのではなく、立ち止まった静かな状態で鳴らすということだ。

というのも、近くでホイッスルが鳴ったとき、それまではこちらの存在に気付いていなかったクマはいったん動きを停めて周囲を確認し、その後に再び動き始めることが多いからだという。
違う言い方をすれば、ホイッスルを鳴らしてから数秒後になってクマがやっと動き、その際に生じる「ガサッ」という音によって、人間もクマの存在に気付けるということ。

要するに、歩き続けながらホイッスルを鳴らしていると、その「ガサッ」に気付かない可能性が出てくるのである。

僕自身はまだ「数秒後にガサッ」という経験はしたことはないが、なるほどと納得させられる話だ。ただ、僕はどうしても歩きながらホイッスルを吹きがちで、立ち止まって吹くことを忘れてしまうのは、反省しなければならない点である。

そんなわけで、僕が行動中に頼りにしているのは「クマスプレー」と「ホイッスル」、そして「掛け声」である。反対に使わないようにしているのが「クマ鈴」や「ラジオ」となる。

いざというときに有効だという「ナタ」を、今後どうするか……

クマに攻撃を受けてしまったときに手に取って戦う道具としては、至近距離で力を入れて使いやすい「ナタ」が有効だという話をよく聞く。
だから、僕も持ち歩いてみたときもあるのだが、正直なところ、なかなか難しい。
うかつに扱うと自分自身を傷つける恐れもある刃物だけに、体のどこに保持すればいいのか判断がつかないのだ。

やはり結局、腰元になるのだろうが、クマスプレーと同じように歩行中は邪魔になる。しかも相当に重いのだ……。

しかし、過去にナイフで戦ってクマを倒した事例もあるくらいだから、たしかに刃物は有効なはずである。今のところクマを襲撃前に“撃退”する効果的なアイテムとしてはクマスプレーばかりに頼っているが、今後は直接的に攻撃を受けたときの”防御”のために改めてナタも持ち歩くことになるかもしれない。

別途考えなければならない、キャンプ中のこと

それにしても、クマ対策は本当に難しい。人間ですら東北と関東と九州では”県民性”のようなものが異なるくらいで、クマも生息山域によって性格が違い、対処の仕方は少しずつ変わるはずである。

僕のクマ対策の「一例」は主に知床での経験をもとにしたものとはいえ、本州を含む他の山域でも有効なはずだが、実際はその山域によって調整すべき点もあるに違いない。
例えば「クマが反応しやすい掛け声」などは山域によって違うかもしれない。それにここで紹介した僕の方法自体も、新しい知識や経験によってこれから変わっていくと思われる。確実な「正解」なんてないのだろうが、少しでも効果的な方法に近付いていきたいものだ。

また、ここでは触れなかったが、クマ対策は歩行中に限らず、キャンプ中も重要だ。食糧の保管や就寝中の注意など、考えるべきことは多い。宿泊時に僕がどのような対策をしているのかは、別の機会にご紹介したい。

この記事を読んだ人はこんな記事も読んでいます