小さくて軽いは正義なのか？ULハンドル3モデルを試してわかった使い心地の違い（2ページ目）

持ち方で変わる安定感。そのカギは「てこの原理」

3種類のULハンドルを見ると、リマックスポットリフターとSOTOリフターはX字型、ナベツカムはV字型です。いずれもてこの原理を用いて、軽い力でクッカーを持ち上げられるつくりになっています。

ですが、体感の重さや掴む力には差がありました。その違いには、てこの原理がどのように働くかが影響しているようです。

ULハンドルは、上下の「ハンドルが交差する支点からクッカーを掴む作用点までの距離」に対して、「支点からハンドルを握る力点までの距離」が長いほど、てこの効果が高まります。つまり、握る力を抑えながら、重いクッカーも持ち上げやすくなるのです。

上の画像の通り、V字型のナベツカムは、手元側にハンドルが交差する支点があります。そのため、クッカーを掴む作用点とハンドルを握る力点との距離に、大きな差がありません。実際に握る位置も画像よりも先端側、つまり作用点に近くなるため、「支点から力点」と「支点から作用点」までの距離はほぼ同じです。

加えて、ナベツカムは金属製でバネのような反発力もあるため、よりしっかり握る必要があります。

一方、X字型のSOTOリフターは、ハンドルが交差する支点からクッカーを掴む作用点までの距離が短く、ハンドルを握る力点までの距離は長くなっています。このため、小さな力でクッカーを掴め、軽く持ち上げられるのです。

ハンドルの重なり具合でも、持ちやすさは変わる

リマックスポットリフターも、SOTOリフターと同じX字型で、小さな力で軽くクッカーを持ち上げられる構造です。しかし、実際に使ってみると、こちらは力が必要でした。

その理由は画像を見ると明快。「クッカーを掴む作用点からハンドルが交差する支点まで」と「ハンドルを握る力点から支点まで」の距離がほぼ同じだからです。

もし、もう少しハンドルに長さがあれば、支点から力点までの距離を延ばせるので、必要な力は小さくなるでしょう。

また、上下のハンドルがぴったりと閉じてしまう構造も、支点から握る力点までの距離を短くしてしまい、持ち上げる際に大きな力が必要になる要因です。

SOTOリフターは、上の画像の通り、上下のハンドルが開いています。ハンドル自体に長さがあることに加え、開いた構造によって支点から力点までの距離を確保できるため、てこの効果が高まります。

ただし、これはよいことばかりではありません。てこの原理によって少ない力で持ち上げられることを知らず、必要以上にギュッと強く握り込んでしまうと、クッカーに過剰な力がかかり、傷つけてしまうことがあります。

だから、力加減に気をつける必要があるんです。

意外と見落としがちな「手応え」も重要！

握ることによってクッカーを持ち上げるULハンドル。今回紹介する3種類には、X字型・V字型という構造の違い以外に、「握って掴むときにバネのような反発力があるかどうか」という違いもあります。

この反発力は手応えとなり、掴む際の力加減や操作性にも違いを生むようです。

リマックスポットリフターは、反発力なし。上下のハンドルはスライドするように重なる構造のため、故障の心配が少ないのが特徴です。反面、握る手応えが小さいので、必要以上に強く握り込んでしまいがちです。

ナベツカムは、DUPLEX製のV字型。バネのような強い反発力があり、その手応えにV字型の構造も加わることで、力加減を調節しやすく、操作性も高まっています。

SOTOリフターは、上の画像の通り、支点部にバネを内蔵。ハンドルとクッカーを掴む部分は、開いた状態がデフォルトです。握ったときにしっかりと手応えがあるため、必要以上にギュッと握ることを抑えられます。

使ってわかった3モデルのメリット・デメリット

実際に使ってみると、3モデルにはそれぞれ異なる特徴がありました。軽さを重視したもの、シンプルで扱いやすいもの、持ちやすさとのバランスに優れたもの。それぞれのメリット・デメリットを以下にまとめます。

圧倒的な軽さが魅力のリマックスポットリフター

リマックスポットリフターのメリットは、なんといっても重量10gという軽さと、全長71mmという軽量コンパクトさです。樹脂製で、掴む部分が面構造なので、クッカーを傷つけにくいのもポイントです。

掴みやすさや握りやすさをギリギリまで攻めながらも、今回は取り上げていないさらに軽量・コンパクトなULハンドルと比べれば、しっかり掴んで持ち上げられる機能性を装備しています。

ただし、樹脂製なので、火に掛けたクッカーやフライパンを掴み続けるのはNG。特に油を引いたフライパンは高温になるため、上げ下げの際だけ掴むとしても、使用は避けた方が無難です。

ゆえに、500ml以下のULクッカーでの湯沸かし専用が使いやすいです。

シンプル構造で使いやすい、ナベツカム

シンプルな構造で、十分に軽量・コンパクト。ただし、クッカーを持ち上げたり、湯を注いだりする際には、ちょっと力が必要です。

金属製なので、フライパンを掴んで上げ下げするのも問題ありません。ただし、火にかけた状態で持ち続けるとハンドルが熱くなるほか、短いハンドルなので火傷をする危険性もあります。

今回、冒頭で紹介した、クッカーのフタにもなりフライパンとしても使えるエバニューの「パンタパス」は、縁のカールがないので掴みづらいという声がありました。

ですが、パンタパスがリニューアルされ、縁の立ち上がりが垂直に近くなったことで、カールなしでも掴めるようになりました。重い食材を載せている場合には、慎重さが必要ですが……。

と、細かな注意点はあるものの、特長や仕組みを理解して使えば、かなり使えるULハンドルです。

小さすぎない、万能型のSOTOリフター

チタンポット1100に標準装備されるハンドルだけあって、しっかり掴めて、握れて、軽い力で持ち上げられます。その使いやすさを考えると、20gという重さは必要十分です。

持ちやすさを実現する全長108mmの大きさも、550ml容量のULクッカーにアルコールストーブとともに収納できるので、コンパクトさも十分です。

カリカリのUL化を目指しているのではなく、軽さと機能とのバランスを求めるなら、このリフターが付属する「チタンポット750」を手に入れて使用・流用するのがオススメです。

軽ければいいわけじゃない。UL道具は、使い方次第

UL道具は、その軽さを実現するために、一定の機能を省略しています。わかりやすい例が、素材の薄型化です。素材を薄く、軽くするほど、強度や耐久性が落ちます。

また、総じてシンプルにつくられるので、使う人次第で、使い勝手の幅や使いやすさに違いが出ます。それはULハンドルも同様です。

例えば、上の画像では、湯を注ぐ方向に対してハンドルを直角にした位置でクッカーを掴んでいます。でも、注ぎ口の反対側を掴めば、必要な力は小さくて済みます。ただし、人によっては注ぎにくいと感じるかもしれません。

どう使うか？ULハンドルは、そんな使い方の違いも楽しめる、最小の道具に思えます。

それではみなさん、よい山旅を！