山の時間を一層美しくしてくれるボウル『フット・オブ・ザ・マウンテン』

出会った瞬間に、山旅を想像しました！

昨年の秋、筆者が暮らす街のショッピングモールの広いガーデンで、工芸・クラフト展覧会が開催されました。陶器や木工品、手づくりの服などを見て回るなかで出会ったのが、今回紹介するシェラカップのような木のボウルです。ひとつひとつ、ひとかたまりの木材を丁寧に削り出して製作。木目を生かした無色透明の安全な塗料や漆仕上げ、そして黒漆のマット仕上げのものなどがありました。

「こういうボウルを持って山へ行くとしたら、どんな道具立て、どんな格好で、どんな山に行くだろうか？」

展示スペースのテントの屋根から吊り下げられた、味わいの異なる美しいボウルを見上げ、そしてテーブルに飾られたボウルを手に取り、普段使っている無機質な金属製のカップにはない温かさを感じながら、美しい山の時間を夢想しました。

立山連峰の麓で生まれた器

そのボウルは、富山の工房でつくられている『foot of the MOUNTAIN（フット・オブ・ザ・マウンテン）』。1986年愛知県生まれの、まだ若い職人さんである中西健太さんが手づくりしています。2015年から製作をはじめ、2016年に立山連峰の麓＝フットオブザマウンテンの街・富山に移住したそうです。

登山と料理が好きだった中西さんは、
「ザックに掛けられる器を作りたいと思ったのが、製作活動のきっかけでした」
といいます。

ひとつとして同じものがない木目の魅力

しかしザックに掛けられる器、それを木でつくろうと思ったのはなぜなのでしょう？

「普段から無垢材の家具や食器を好んで使用していて、木の美しさに魅力を感じていたんです。木の魅力は色々ありますが、私は最後の仕上げ、塗装を終えて浮き出てくる美しい木目が好きなんです」

木が育ってきた環境、年月を物語る木目。私達は、木目を見た時に、それが道具に加工された後でも『いのち』をどこかで感じています。

「その表情は同じ種類の木であっても個体により様々で、飽きることがありません。狙い通りには行かないこともありますが、それも含めて木が持つ奥深い魅力だと感じています」

同じものがひとつとしてない。同じカタチをしていても、どこか違う。それは木の道具の豊かさなのかもしれません。特に『フット・オブ・ザ・マウンテン』の食器たちのように、かたまりの木＝無垢材から削り出したものは、その豊かさが一層際立って感じられ、それを使う私達に満ち足りた気分を提供してくれます。

「かたまりの木から削り出すために木工旋盤（ろくろのようなもの）の技術を用いつつも、実は手彫りの工程も多く、手間を掛けて製作しています。取っ手部分も接着や組木はせず、削り出して、それぞれの木が持つ個性を引き出せるように心掛けています。材料としている木は、ケヤキ、山桜、ウォルナット、栗、メープル、楓など、様々です」

美しさだけではないんです！